Les beffrois du Nord de la France
DéfilerSymboles intemporels des villes du Pas-de-Calais, les beffrois sont bien plus que de simples monuments : ils racontent l’histoire des libertés communales, des résistances locales et des évolutions architecturales.
Du gothique flamboyant d’Arras à l’élégance baroque d’Aire-sur-la-Lys, en passant par le vestige médiéval de Boulogne-sur-Mer, chaque beffroi dévoile un pan unique du patrimoine régional.
56 beffrois du Nord de la France et de la Belgique sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2005. Partez à la découverte de six d’entre eux dans le Pas-de-Calais, à Aire-sur-la-Lys, Arras, Béthune, Boulogne-sur-Mer, Calais et Hesdin.
Le beffroi d’Aire-sur-la-Lys : un chef-d’œuvre baroque
Le beffroi d’Aire-sur-la-Lys est un trésor d’architecture qui se dresse fièrement à l’arrière de l’hôtel de ville. Ce joyau baroque repose sur quatre piliers de brique et de pierre de deux mètres de large, une véritable prouesse d’ingénierie !
Aire-sur-la-Lys avait déjà son beffroi au 12ème siècle mais deux incendies l’ont ravagé. Reconstruit en 1447, il subit une nouvelle catastrophe en 1708 et commence à s’effondrer. Heureusement, Louis XIV ordonne sa reconstruction en 1715, qui s’achève en 1724.
Avec ses 58 mètres de hauteur, il domine la ville et offre à ceux qui osent gravir ses 236 marches une vue imprenable sur la ville et ses environs. Au fil de l’ascension, chaque étage dévoile un pan de son passé : la Salle au Loup, où étaient précieusement conservées les archives municipales, les cloches monumentales et enfin, le carillon aux 14 cloches dont les mélodies résonnent encore aujourd’hui. L’arrivée dans la loggia du guetteur est un moment suspendu. Le regard embrasse la Grand’Place, la Collégiale Saint-Pierre et, au loin, les paysages verdoyants qui bordent la Lys.
Aujourd’hui encore, tous les quarts d’heure, le carillon de 14 cloches joue des airs populaires.
Visiter le beffroi d’Aire-sur-la-Lys
Toute l’année, l’Office de Tourisme propose des visites guidées. Tarifs, dates et réservations ici.
📍 Grand Place, 62120 AIRE-SUR-LA-LYS
Le beffroi d’Arras : l’un des plus majestueux de France
Dominant la Place des Héros, le beffroi d’Arras est un chef-d’œuvre du gothique flamboyant. Construit dès 1463 sous Philippe le Bon et achevé en 1554, il symbolise la liberté communale. Elu monument préféré des Français en 2015, il veille sur la ville avec son lion doré perché à 75 mètres de hauteur.
Témoin des siècles, le beffroi fut entièrement détruit par les bombardements allemands en 1914. Sa reconstruction à l’identique entre 1927 et 1931, menée par l’architecte Pierre Paquet, allie fidélité historique et innovation, intégrant discrètement du béton armé pour assurer sa solidité. Aujourd’hui, il se dresse fièrement, tel qu’il était au XVIe siècle.
Visiter le beffroi, c’est plonger dans l’histoire et admirer un panorama exceptionnel. Après une montée en ascenseur et quelques marches, la vue est imprenable sur Arras et la campagne environnante : ses places géométriques, la citadelle, et au loin, les sites mémoriels de Lorette et Vimy. Le carillon, composé de 37 cloches, rythme la visite avec des airs traditionnels arrageois. Un incontournable pour quiconque visite Arras !
Été comme hiver, le beffroi s’anime, notamment lors de l’embrasement spectaculaire qui clôture les fêtes estivales.
Visiter le beffroi d’Arras
Visites libres tous les jours, aux horaires d’ouverture de l’Office de Tourisme.
📍 4 Place des Héros, 62 000 ARRAS
Le beffroi de Béthune : un symbole de résistance
Le beffroi de Béthune trône au cœur de la Grand’Place, véritable centre névralgique de la ville. Témoignage vivant de l’histoire communale, il incarne les libertés octroyées aux bourgeois dès le Moyen Âge et rappelle le rôle protecteur qu’il joua pendant des siècles.
Érigé en bois en 1346, puis reconstruit en grès en 1388 après un incendie, l’édifice s’élève aujourd’hui à 33 mètres, défiant le temps et les épreuves. La Première Guerre mondiale le marqua profondément : bombardé en 1918, il perdit son sommet et vit sa structure fragilisée. Pourtant, dès 1921, sous la houlette des Monuments Historiques, il fut restauré à l’identique, retrouvant sa splendeur et son carillon, qui résonne aujourd’hui à travers la ville.
Le beffroi de Béthune est bien plus qu’un simple monument : c’est un symbole, un repère, un témoin de l’âme béthunoise. Autour de lui, la Grand’Place vibre au rythme du marché du lundi, perpétuant une tradition commerçante séculaire. Encadré par des façades élégantes mêlant Art déco et architecture régionaliste, le beffroi s’intègre dans un décor unique, reflet d’une ville qui, tout en restant fidèle à son passé, continue d’écrire son histoire.
Visiter le beffroi de Béthune
Des visites guidées du beffroi sont proposées par l’Office de Tourisme de Béthune-Bruay.
📍 Grand’Place, 62 400 BETHUNE
Le beffroi de Boulogne-sur-Mer : un vestige médiéval
Elément clé du paysage boulonnais, le beffroi de Boulogne-sur-Mer s’impose au cœur de la vieille ville depuis le XIIe siècle. Ancien donjon seigneurial, il est l’un des plus anciens monuments de la cité et raconte à lui seul plus de huit siècles d’histoire.
Érigé à l’emplacement d’un ancien castrum romain, il devient beffroi au XIIIe siècle lorsque Philippe Hurepel, comte de Boulogne et fils du roi de France, décide de déplacer son château et cède l’ancienne forteresse aux bourgeois. Transformé en tour de guet et en lieu de conservation des archives municipales, il marque alors l’émancipation de la commune.
Ce monument atypique, partiellement détruit au XIIIe siècle puis remanié au fil des siècles, se dresse aujourd’hui à 37 mètres de hauteur. Son architecture unique témoigne des différentes époques qu’il a traversées : des bases médiévales voûtées en berceau à l’ajout au XVIIIe siècle d’un étage octogonal remplaçant l’ancienne flèche en ardoise. À l’intérieur, la visite plonge les curieux dans un véritable voyage dans le temps, entre vestiges lapidaires, prison médiévale et panorama exceptionnel sur la ville et la mer.
Visiter le beffroi de Boulogne-sur-Mer
📍 Place Godefroy de Bouillon, 62200 BOULOGNE-SUR-MER
Le beffroi de Calais : une fusion de styles architecturaux
Le Beffroi de Calais domine la ville du haut de ses 75 mètres, offrant un panorama exceptionnel sur le port et la Manche. Il incarne l’histoire et l’identité de Calais, symbolisant la fusion avec Saint-Pierre en 1885.
Construit au début du XXe siècle en association avec l’Hôtel de Ville, il est l’œuvre de l’architecte Louis Debrouwer, qui mêle harmonieusement le style flamand et la Renaissance française. Sa structure en béton armé, habillée de briques rouges et de pierres blanches, témoigne de son caractère à la fois robuste et élégant.
L’ascension jusqu’au chemin de ronde, situé à 55 mètres de hauteur, réserve une belle expérience. En gravissant les 175 marches – ou en empruntant l’ascenseur – les visiteurs découvrent de gigantesques cadrans d’horloge ainsi qu’un carillon électronique rythmant la vie des Calaisiens. Une fois au sommet, le regard embrasse la ville à 360°, survolant le jardin à la française et la célèbre statue des Bourgeois de Calais de Rodin. Quatre chevaliers dorés, postés aux quatre points cardinaux, veillent fièrement sur la ville, tandis qu’une girouette en forme de dragon se dresse au sommet.
Accessible aux personnes à mobilité réduite, la visite guidée de 30 minutes permet d’explorer ce joyau architectural et d’apprécier son riche patrimoine intérieur, où l’Art déco se dévoile à travers des ferronneries, des vitraux historiques et un majestueux escalier en marbre de Carrare.
Monument incontournable de Calais, le beffroi est un lieu idéal pour admirer la ville sous un nouvel angle et immortaliser la beauté de ce patrimoine d’exception.
Visiter le beffroi de Calais
Le beffroi de Calais est ouvert à la visite toute l’année. Retrouvez les horaires, tarifs et informations pratiques ici.
📍 Place du Soldat Inconnu, 62 100 CALAIS
Le beffroi d’Hesdin : un trésor méconnu
Symbole du patrimoine hesdinois, le beffroi d’Hesdin se dresse fièrement à 70 mètres de hauteur, dominant la ville de son imposante silhouette. Sa base, une tour carrée sobre de trois étages, cache en son sein d’anciens cachots voûtés, témoins d’un passé judiciaire révolu.
Mais l’élégance de l’édifice se révèle pleinement à son sommet : une lanterne octogonale, coiffée d’un dôme en ardoise, abrite la cloche monumentale de deux tonnes, baptisée Danièle, Marie, Pauline, Henriette. Son histoire tumultueuse remonte au XVIe siècle, lorsque Charles Quint fonde une nouvelle ville-forteresse après la destruction d’Hesdin en 1553. Reconstruit à plusieurs reprises, le beffroi connaît une longue période d’absence avant de renaître en 1878 grâce au généreux legs de Daniel Lereuil. Son père, Paul Lereuil, maire d’Hesdin, finance le complément des travaux, permettant ainsi l’érection du beffroi selon les plans de l’architecte local Clovis Normand. Ce dernier dote l’édifice de riches ornements : arcades en plein cintre, balustrades ouvragées et fenêtres à meneaux.
Aujourd’hui, l’histoire du beffroi se découvre à l’intérieur même de ses murs, où les anciens cachots réaménagés en musée dévoilent des souvenirs de la vie locale.
Visiter le beffroi d’Hesdin
Renseignements auprès de l’Office de Tourisme des 7 Vallées.
📍 22 Rue Henri Catteau, 62140 Hesdin
Les beffrois du Pas-de-Calais ne sont pas seulement des monuments d’exception, ils sont les âmes de leurs villes respectives. Leur silhouette élancée défie le temps, leur carillon rythme encore la vie quotidienne, et leur ascension offre une plongée saisissante dans l’histoire locale. Que l’on soit passionné d’architecture, amateur de panoramas ou simplement curieux de découvrir ces trésors classés à l’UNESCO, chaque beffroi promet une expérience inoubliable. Plus qu’un simple patrimoine, ils sont les gardiens d’une identité forte, fièrement ancrée dans le ciel du Nord.
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